새로운 점자정보단말기 ‘네오 브레일’ 출시
시각장애인용 보조공학 전문기업인 네오엑세스(대표 노영관)는 새로운 점자정보단말기 ‘네오 브레일’을 출시하고 오는 4월 1일 신제품 시연회를 개최한다고 밝혔다.
네오엑세스에 따르면, ‘네오 브레일’은 3년간의 연구개발 끝에 자체기술로만 완성된 첨단 제품으로서, 가로 235mm, 세로 150mm, 높이 19mm, 중량 690g으로 휴대성을 극대화했으며, 7,000mah 대용량 배터리를 탑재했다. 최신 안드로이드 OS 5.1을 기반으로 8개의 코어를 가진 강력한 AP(어플리케이션 프로세서, 컴퓨터의 중앙처리장치에 해당)를 자랑하고 있다. 보조공학기기의 성능이 일반 스마트폰에 뒤져서는 안 된다는 네오엑세스의 철학이 반영된 결과라고 한다.
특히, 32셀 점자디스플레이에는 ‘동작감지 기능’이 있어, 사용자의 손가락이 점자의 어느 위치에서 읽고 있는지 인지하여, 점자가 출력되는 끝부분을 읽게 되면 자동으로 다음 줄로 내려가는 자동 스크롤 기능이 있다. 또한 세계 최초로 LTE 통신을 지원하여, 언제 어디서나 인터넷을 이용할 수 있다.
또한, 퍼킨스 키보드 입력이 서툰 사용자들의 편의를 위해 제품 케이스에 쿼티 키보드를 부착해 사용할 수 있는 옵션을 제공하고 있으며, 자체 개발한 점역엔진 ‘점돌이’와 안드로이드 화면낭독 솔루션 ‘네오 톡백’, 녹음한 내용을 텍스트로 변환하여 저장해 주는 스마트한 음성 메모 기능 등을 지원하고 있다.
네오엑세스 노영관 대표는 “회사 설립 초기부터 꼭 제작하고 싶었으나, 인력, 자본, 기술 등의 제약으로 인해 미룰 수밖에 없었다”며, “점자정보단말기의 핵심인 점자디스플레이에 대한 핵심 기술을 자체개발하게 되어 더욱 뜻 깊은 일”이라는 소감으로 신제품 출시에 따른 남다른 감회를 드러냈다.
핵심적인 부품 내지 기술의 개발을 제작사가 직접 하지 않으면 해당 부품이나 기술을 갖고 있는 회사에 끌려다닐 수밖에 없다는 것이 노 대표의 설명이다. 자체 기술로 제품을 제작하면 품질, 단가, A/S 등에 주체적으로 대응할 수 있으며, 이용자도 양질의 서비스를 받을 수 있게 된다는 것.
노 대표는 “사실, 기술도 부족하고 자금을 지원받는 것도 어려워서 이 정도 성능에 못 미치는 제품을 중간에 내놓으려고도 했다”면서, “훌륭한 엔지니어들을 만나면서 목표를 바꿀 수 있었고, 세계 최고 수준의 제품을 만들고자 한 노력의 결실을 본 것 같다.”고 제품에 대한 자신감을 보였다.
한편, 그간의 어려움에 대한 소회도 술회했다. “점자디스플레이 제조기술은 거의 대부분이 노하우인데, 업체 내부에서만 알려져 있고 외부에 알려진 게 없었다. 그 노하우를 깨닫는 과정을 석·박사 논문으로 쓰면 10편 정도는 나올 것이다. 기존업체들이 갖고 있던 기술이 정말 대단하다는 걸 알게 되었고, 보조공학기술 자체에 대한 경외감을 더 갖게 되었다.”
마지막으로 노 대표는 “큰 틀은 만들어졌으니 좀 더 안정화시키고 좋은 서비스를 구축해 나가면서 편의성을 높여나갈 생각”이라며, “모든 목표를 최고 수준으로 잡아 꾸준히 개발해 나갈 것”이라고 앞으로의 계획을 밝혔다.
네오 브레일은 이미 미국과 캐나다로 수출이 예정되어 있으며, 제품 구입은 한국정보화진흥원 정보통신보조기기 보급, 한국장애인고용공단의 보조공학기기지원을 통해 가능하다.
신제품 시연회는 4월 1일(금) 오후 3시에 여의도 이룸센터에서 열릴 예정이다. 참석 희망자는 전화(02-6959-2250)로 사전 신청할 수 있다.
(2016. 3. 15. 제949호)
