첫 시각장애인 재판연구원 김동현 씨
시각장애 1급인 김동현(남, 33세) 씨가 4월 20일자로 서울고등법원 재판연구원에 임명됐다. 1급 시각장애인이 재판연구원에 임명된 것은 이번이 처음이다.
재판연구원은 판사의 재판 업무를 보조하는 자리로 예비 판사로 불린다. 2년 기간의 임시직이지만, 재판 실무경험을 쌓으면 향후 판사로 임용될 때 큰 도움이 되므로 로스쿨(법학전문대학원) 학생 다수가 선망하는 자리이다.
부산과학고와 카이스트 신소재공학과를 졸업한 김동현 씨는 2011년 연세대 로스쿨에 입학했다.
“군복무를 하는 동안 군 내부에도 많은 규정이 있는 것을 알게 되면서 법학에 관심이 생겼습니다. 이공계 공부와 법학 공부 모두 논리적이라는 면에서 통하는 게 있어서 공부하는 데 큰 어려움은 없었어요.”
그러나 로스쿨 2학년이던 2012년, 학업에 매진하고 있던 그는 불의의 의료사고로 실명하게 되었다. 사고에 대해서 아직도 언급을 꺼릴 정도로 그에게는 큰 고통이었다.
“주변의 많은 분들이 도움을 주시기도 했고, 시간이 지나면서 차츰 이겨나갈 수 있는 힘이 생긴 거 같아요. 지인의 소개로 찾게 된 사찰에서 삼천배를 하며 마음을 정리한 것도 도움이 되었습니다. 그동안 공부했던 것이 아까워서 잊어버리기 전에 빨리 학교에 복학해야겠다는 생각도 들었구요.”
1년의 휴학기간 동안 깊은 절망을 극복하고 학업에 복귀했으나 이전처럼 책을 볼 수는 없었다. 책을 문서파일로 변환해 컴퓨터 화면 낭독 프로그램으로 들어야 하는데 필요한 도서의 파일을 구하지 못해 난감한 경우가 많았다.
사고 이전보다 공부하기 어려운 환경이었지만 김 씨는 올해 제4회 변호사시험과 재판연구원시험에 모두 당당하게 합격했다.
서울고등법원은 그가 근무하는 데에 불편함이 없도록 다방면으로 지원하고 있다. 법원종합청사 동관에 있는 그의 사무실에 전담 속기사 1명을 배치하고, 음성 자료를 자유롭게 청취할 수 있는 청음실을 마련했다. 또한 구내식당 등 김 씨가 자주 이동하는 동선에 맞추어 점자유도블록을 새로 설치했으며, 법원 내부 스크린도어를 쉽게 드나들 수 있도록 무선 개폐 리모컨도 준비했다.
“법원 생활은 특별히 어려운 것은 없어요. 정안인들과 함께 일하는 것에 있어 중요한 것 중의 하나가 바로 컴퓨터 사용입니다. 단순한 정보 습득은 점자를 아는 것만으로 가능하지만, 문서 작성 등 여러 가지 서류 작업을 하는 데 있어 컴퓨터를 제대로 다루지 못하면 같이 일하기가 힘들죠.”
시력을 잃기 전에 컴퓨터를 많이 다루었던 것이 시각장애인으로 생활에 적응하는 데 큰 도움이 되었다며, 시각장애 후배들은 무엇보다 컴퓨터 활용 능력을 키울 것을 강조했다.
“로스쿨을 지망하는 학생들은 학점과 영어 공부도 중요하지만 로스쿨 입학시험을 위해 다양한 분야의 독서를 통해 폭넓은 지식을 갖추는 것이 중요합니다. 로스쿨은 특별전형도 있고 장학금제도가 잘 되어 있어 학비에 대한 부담이 적은 편이에요. 많은 후배들이 도전해보길 바랍니다.”
최영 판사, 김재왕 변호사에 이어 세 번째 시각장애 법조인으로 활동하게 된 김 씨는 “시각장애인이 되고 나니 정작 전에는 볼 수 없었던 것을 비로소 볼 수 있게 되었다”며 “장애인이나 사회적 약자를 배려하고, 그들의 사연에 깊은 관심으로 공감하는 판사가 되고 싶다”는 소망을 밝혔다.
(2015. 5. 15 제929호)
