시각장애 아동 위한 ‘레고 점자블록’ 개발
레고그룹은 시각장애 아동들이 놀면서 점자를 익힐 수 있도록 ‘레고 점자블록’을 개발했다.
총 250개로 구성된 점자블록은 원형돌기의 배치를 알파벳, 숫자, 수학 기호 등의 점자 배열에 맞춰 만들었다. 표면에 인쇄된 글자가 있고 다른 레고 블록들과 호환도 가능해, 점자를 모르는 정안인 교사, 친구, 가족들도 함께 즐길 수 있다.
레고재단의 존 굿윈 대표는 “시각장애 아동들도 정안 아동들과 마찬가지로 미래를 향한 꿈과 열정, 그리고 놀이를 통해 세상을 탐험하려는 갈망이 있지만, 종종 배제되어 소외되곤 한다”며, “이번 프로젝트는 아동들이 재미있게 점자를 배울 수 있는 포괄적인 학습법이므로 전 세계에 긍정적인 영향을 주리라 기대한다”고 밝혔다.
점자블록에 대한 아이디어는 2011년 덴마크시각장애인협회가 레고그룹에 처음 제안했고, 몇 년 후 브라질의 비영리단체 도리나노이우재단이 다시 제안하면서 구체화되었다.
세계보건기구의 조사에 의하면, 전 세계 시각장애 아동 수는 1천 9백만 이상에 달한다. 유럽 시각장애 성인의 75퍼센트가 무직이라는 유럽시각장애인연합의 연구 결과도 있다. 이번 프로젝트의 중요성이 주목받는 이유이다.
필립 샤잘 유럽시각장애인연합 회계담당자는 “수천 개의 오디오북과 컴퓨터 프로그램이 있는 지금, 점자를 읽는 아동들은 드물다. 그러나, 점자 사용자들이 더 독립적이고, 더 높은 수준의 교육을 받으며, 더 좋은 취업 기회를 가진다는 것을 알아야 한다”고 설명했다. 그는 “레고 점자블록이 전 세계 아이들이 점자에 대한 관심을 높이는 데 큰 도움을 줄 것”이라며, 강한 기대감을 나타냈다.
이번 프로젝트를 이끌고 있는 시각장애인 모텐 본드 레고 미술 감독은 “학생들과 교사들의 점자블록에 대한 반응에서 큰 영감을 받았다. 삶에서의 한계는 단지 내 생각 속에서 만들어진다는 것을 깨달았다”며, “이 제품이 시각장애 아동들의 학업에서 자신감과 호기심을 개발하는 데 미치는 영향을 보면서 크게 감동 받았다”고 말했다.
레고그룹은 덴마크, 브라질, 영국 그리고 노르웨이의 시각장애인협회와 긴밀하게 작업을 수행하면서 무료로 레고 시제품을 제공했다. 프랑스어, 스페인어, 독일어 제품은 올해 하반기에 선보일 예정이다. 레고 점자블록은 2020년에 정식 출시된다.
(2019. 5. 15. 제1025호)
